Marcos Leitão de Almeida é historiador da África, especializado na longa duração da escravidão na África Central, com foco na região do Baixo Congo. Sua pesquisa explora como as sociedades de línguas Bantu da região construíram, reconfiguraram e transmitiram práticas de escravidão ao longo de três milênios. Recentemente, tem utilizado métodos interdisciplinares, combinando linguística histórica, arqueologia e análise documental, para traçar a historicidade de categorias-chave da experiência humana na África e suas implicações sociais, políticas e culturais.
Sua trajetória acadêmica inclui pós-doutorados na Harvard University, University of Michigan, Northwestern University e Universidade Estadual de Campinas. Sua pesquisa foi financiada por instituições como o Social Science Research Council, o American Council of Learned Societies e a Presidential Fellowship da Northwestern University, onde obteve seu doutorado em 2020. Sua tese foi premiada com o Harold Perkin Prize de melhor dissertação no departamento de História.
Marcos Leitão de Almeida publicou em periódicos como Journal of African History, Azania e Oxford Research Encyclopedia of African History. Atualmente, é editor consultivo do Journal of African History (Cambridge Core). Como historiador da África na Universidade de São Paulo, promove uma abordagem interdisciplinar que conecta linguística, arqueologia e paleoecologia para demonstrar a historicidade de antigas sociedades orais do continente africano.